排球作为一项风靡全球的体育运动，在中国拥有深厚的群众基础和辉煌的竞技成绩。那么，这项运动是何时、通过何种途径传入中国的呢？追溯这段历史，不仅是对一项运动源头的探寻，更是观察近代中外体育文化交流的一个窗口。
普遍公认的史学观点认为，排球传入中国的时间大致在20世纪初的1905年至1913年之间。其传入路径主要有两条：一是通过基督教青年会（YMCA）的体育干事引入；二是由归国留学生从海外带回。
第一条路径最为人所熟知。1905年，一些在华南地区活动的基督教青年会外籍干事，开始在会所内教授一种名为“Volleyball”的球类游戏。这种游戏规则简单，对场地要求不高，很快在青年会学校和学生中流行起来。当时，它被直观地译为“队球”或“群球”，形象地体现了其团队协作的特点。
第二条路径则与留学浪潮有关。20世纪初，一批赴日本、美国留学的中国学生，在海外接触到了排球运动。他们学成归国后，将这项运动带入国内的新式学堂，作为体育课程或课外活动进行推广。例如，1913年在菲律宾举行的第一届远东运动会上，排球已被列为正式比赛项目，中国代表团参赛观摩后，进一步推动了排球在国内的传播。
1914年，在北京举行的旧中国第二届全国运动会上，男子排球被正式列为表演项目，这标志着排球开始进入中国主流竞技体育的视野。此后，排球运动逐渐从学校走向社会，规则也日益统一和完善。1924年，旧中国第三届全国运动会首次设立了女子排球表演赛，可见其普及速度之快。
早期排球在中国的推广，得益于其独特的魅力：它既需要个人技术，又强调团队配合；既具竞技性，又富趣味性；对场地和器材的要求相对宽松，适合在当时条件下开展。这些特点使其迅速在各地学校、军队和民间团体中传播开来，为日后中国排球运动的蓬勃发展奠定了坚实的基础。
从排球传入中国的历程可以看出，这不仅是单一体育项目的移植，更是近代中国主动吸收世界体育文化，丰富自身体育内涵的体现。从“队球”到“排球”，从课外游戏到奥运夺金项目，百年发展路，见证了一项运动与一个国家的共同成长。了解这段起源史，能让我们更深刻地体会今日中国排球荣耀背后的历史积淀与文化渊源。